Extrasystoles ventriculaires : faut-il s’inquiéter ?

Qu'es-ce qu'une extrasystole ventriculaire

Une extrasystole ventriculaire est un battement cardiaque supplémentaire qui prend naissance dans l’un des ventricules, c’est-à-dire dans les cavités inférieures du cœur.

Normalement, le rythme cardiaque est commandé par le système électrique naturel du cœur. En cas d’extrasystole ventriculaire, une zone située dans un ventricule déclenche un signal électrique plus tôt que prévu. Ce battement prématuré vient alors s’intercaler dans le rythme normal.

Les extrasystoles ventriculaires peuvent être ressenties de différentes façons :

• comme un battement en plus ;

• comme une irrégularité du rythme ;

• comme une sensation de pause après un battement.

Cette petite pause, appelée pause compensatrice, est souvent ce que les patients perçoivent le mieux. Certaines personnes ressentent surtout le battement supplémentaire, d’autres surtout la pause, et beaucoup ne ressentent rien.

Avoir des extrasystoles ventriculaires, est-ce normal ?

Les extrasystoles ventriculaires sont fréquentes, y compris chez des personnes sans maladie cardiaque connue. Elles peuvent apparaître occasionnellement et leur fréquence a tendance à augmenter avec l’âge.

Dans de nombreux cas, des extrasystoles ventriculaires peu nombreuses et isolées sont bénignes. En revanche, le fait d’en avoir ne permet pas à lui seul de conclure qu’elles sont sans conséquence. Tout dépend de leur nombre, de leur aspect, des symptômes associés et de l’existence ou non d’une maladie cardiaque sous-jacente.

Autrement dit, les extrasystoles ventriculaires sont souvent rassurantes, mais elles doivent être interprétées dans leur contexte.

Quels sont les symptômes des extrasystoles ventriculaires ?

Les extrasystoles ventriculaires peuvent ne provoquer aucun symptôme. Lorsqu’elles sont ressenties, elles donnent le plus souvent :

• des palpitations ;

• une impression de battement fort ou décalé ;

• une sensation de cœur irrégulier ;

• une impression de pause dans la poitrine.

Ces symptômes sont souvent impressionnants, mais ne signifient pas forcément qu’il existe un danger immédiat.

Quand faut-il consulter pour des extrasystoles ventriculaires ?

Un avis cardiologique est utile pour vérifier que les extrasystoles sont bien bénignes et qu’elles ne révèlent pas une autre anomalie.

Il faut particulièrement consulter si :

• les palpitations sont fréquentes ou gênantes ;

• les extrasystoles s’accompagnent d’un malaise ;

• il existe une perte de connaissance ;

• elles surviennent avec une douleur thoracique ou un essoufflement ;

• vous avez déjà une maladie cardiaque ;

• ou si les extrasystoles sont très nombreuses sur un enregistrement.

Le bilan permet notamment de répondre à trois questions importantes :

1. les extrasystoles sont-elles le signe d’une maladie cardiaque ou générale ;

2. sont-elles suffisamment fréquentes pour fatiguer le cœur ;

3. ont-elles des caractéristiques justifiant une surveillance particulière ou un traitement.

Les extrasystoles ventriculaires peuvent-elles fatiguer le cœur ?

Oui, dans certains cas. Lorsqu’elles sont très fréquentes, les extrasystoles ventriculaires peuvent parfois altérer progressivement la fonction du cœur. Cela reste loin d’être la situation la plus fréquente, mais c’est une raison importante pour ne pas banaliser des extrasystoles très nombreuses.

C’est aussi pour cette raison qu’un Holter ECG et parfois une échographie cardiaque sont proposés dans le bilan.

Quand faut-il traiter les extrasystoles ventriculaires ?

Le traitement dépend :

• de la gêne ressentie ;

• du nombre d’extrasystoles ;

• de leur origine ;

• de leur retentissement éventuel sur le cœur ;

• et de la présence ou non d’une pathologie cardiaque associée.

Lorsque les extrasystoles ont des caractéristiques rassurantes, qu’elles ne sont pas associées à une maladie cardiaque et qu’elles n’altèrent pas la fonction du cœur, le traitement est souvent simplement symptomatique. Cela signifie qu’en l’absence de gêne importante, une surveillance régulière peut suffire.

En revanche, un traitement est plus volontiers discuté :

• si les symptômes sont importants ;

• si les extrasystoles sont très fréquentes ;

• si elles fragilisent la fonction cardiaque ;

• ou si elles s’intègrent dans une maladie cardiaque nécessitant une prise en charge spécifique.

Quels sont les traitements des extrasystoles ventriculaires ?

Lorsque les extrasystoles ventriculaires sont favorisées par une cause particulière, le premier traitement consiste à prendre en charge cette cause.

Ensuite, selon les cas, plusieurs options peuvent être discutées :

• une simple surveillance ;

• des mesures pour limiter les facteurs favorisants ;

• un traitement médicamenteux antiarythmique ;

• une ablation des extrasystoles ventriculaires.

Qu’est-ce que l’ablation des extrasystoles ventriculaires ?

L’ablation est une intervention mini-invasive réalisée par voie endovasculaire. Elle consiste à introduire un ou plusieurs cathéters, généralement par le pli de l’aine, afin de repérer précisément la zone du cœur responsable des extrasystoles ventriculaires.

Une fois cette zone identifiée, elle peut être traitée afin de réduire fortement, voire supprimer, les extrasystoles.

L’ablation n’est pas possible dans toutes les situations. En pratique, il faut que les extrasystoles soient suffisamment présentes au moment de l’intervention pour pouvoir les cartographier. Si elles sont trop rares, ou si elles proviennent de plusieurs zones différentes, le geste peut être plus difficile ou moins adapté.

Quels sont les risques de l’ablation d’extrasystoles ventriculaires ?

Comme toute intervention, l’ablation comporte des risques, même s’ils restent globalement peu fréquents. Ces risques dépendent en partie de la localisation précise des extrasystoles.

Parmi les complications possibles, on peut retrouver :

• un saignement ou un hématome au point de ponction ;

• un épanchement autour du cœur, pouvant exceptionnellement nécessiter un drainage ;

• un risque très faible d’AVC lorsque l’ablation doit être réalisée dans les cavités gauches du cœur ;

• et, dans certaines localisations, un risque d’atteinte du système électrique normal du cœur, pouvant parfois conduire à la mise en place d’un pacemaker.

La décision de proposer une ablation repose donc toujours sur une analyse du rapport bénéfice-risque, en fonction de votre gêne, de la fréquence des extrasystoles, de leur origine et de leur retentissement sur le cœur.

En résumé

Les extrasystoles ventriculaires sont fréquentes et souvent bénignes, en particulier lorsqu’elles sont peu nombreuses et qu’il n’existe pas de maladie cardiaque associée. Néanmoins, elles méritent parfois un bilan cardiologique afin de vérifier leur signification, d’évaluer leur retentissement et de déterminer si un traitement est nécessaire.